中和寺因位于苍山中和峰而得名。庙宇建盖在是和半山腰，曾被清朝康熙皇帝赐匾“滇云拱桥”，是大理著名的道教寺观之一。
中和寺始建于唐南诏国时期（公元738年～902年）。明代嘉靖年间（公元1522年～1566年）曾重建。清代咸丰年间（公元1851年～1861年）再次被毁。现在仅存的凌霄宝殿和聚仙楼是清代光绪二十六年（公元1900年）重修中和寺的建筑物。近年又陆续重建了王母殿、南北灵官阁和观海长廊等。
凌霄宝殿又称玉皇阁，坐西朝东，为五开间歇山顶式建筑。殿内中间供奉玉皇大帝，两侧面供观音菩萨。玉皇阁前方的聚仙楼又称迹翠楼，为四面出檐的二层楼。寺门前面的石龛里供有笑口常开的契此和尚（即布袋和尚，自称为弥勒佛显化，时人俗称大肚罗汉），背部墙壁嵌着清代康熙四十五年（公元1706年）九月九日云南提督偏图《御笔钦题中和山匾题记》的碑刻，称中和寺为上帝宫。碑文详细叙述了康熙皇帝题赐中和山“滇云拱极”的经过。可惜“滇云拱极”的石匾在解放前已经被毁坏。
每年农历正月初九的道教祭祀玉皇大帝圣诞的“松花会”是中和寺最盛魇庙会。来自附近几个县市的朝山者络绎不绝，会期持续10多天，中和寺成了大理地区朝百拜者较多的著名道观之一。
按般的宗教知识理解，道教寺观只应供奉道教的神像，而佛教的神像也在这里出现，这是大理地区佛教、道教与儒家思想三者合流相融的产物。
中和寺不但历史悠久，而且还以一些奇特的景观而著称。在中和寺南面的山涧里有两块巨大的岩石，两块岩石相对峙，形状像石门，溪水从两块岩石中间流出来，人们形象地称之为“双石门”。据史书记载，最奇特的要数寺后的“石上流泉”了。相传，中和寺后的山坡上曾有一股很奇特的山泉，清澈的泉水从一块大石头上流出来，称之为“石上流泉”，遗憾的是今天已看不到这一奇观了。 中和寺不仅是几种宗教融合的民间宗教信仰的庙宇代表，而且自古以来还是一个登高览胜的好地方。中和寺是苍山十九峰的中心山峰，亦即南诏国国王禅封的中岳点苍山的中心，东部正前方刚好是中和镇（大理古城）及洱海。特殊的地理位置成了俯瞰苍洱风光的最佳角度。登临中和寺，水天一
洱海、星罗棋布的民居村庄、井然的
大理古城等苍洱风光尽收眼底。每年农历九月初九的重阳节，大理一带的群众纷纷相约到中和寺参与中国传统的“登高节（会）”，欣赏苍洱秋色。
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